Italiano:
La Lobaria pulmonaria è un lichene foglioso che incarna la complessità della simbiosi lichenica. Come tutti i licheni, non è un solo organismo, ma un’unione: un essere vivente composto da almeno due specie diverse – generalmente un fungo e un’alga (o un cianobatterio) – che convivono in una relazione simbiotica stabile¹.
Questo lichene è noto per la sua sensibilità agli inquinanti atmosferici e per la sua presenza in foreste antiche e incontaminate, dove svolge un ruolo ecologico fondamentale. La sua distribuzione è limitata a queste aree, rendendolo un bioindicatore prezioso della qualità dell’aria e della conservazione degli ecosistemi forestali.
¹ A lungo considerati una “anomalia”, i licheni oggi sono studiati come veri e propri ecosistemi in miniatura. Crescono su tronchi, rocce, deserti, tetti, in Antartide e persino nello spazio. Sono tra gli esseri più resistenti al mondo. Ma sono anche un paradosso tassonomico: a quale regno appartengono? Al fungo? All’alga? A entrambi? I licheni rivelano un limite nel nostro modo di classificare la vita: fatto di contenitori rigidi, mentre la natura, spesso, è ibrida, fluida, relazionale.
English:
Lobaria pulmonaria is a foliose lichen that embodies the complexity of lichen symbiosis. Like all lichens, it is not a single organism, but a partnership: a living system formed by at least two — typically a fungus and a green alga (or a cyanobacterium) — living together in a stable symbiotic relationship¹ .
This lichen is known for its sensitivity to air pollutants and its presence in old-growth, unpolluted forests, where it plays a crucial ecological role. Its distribution is limited to such areas, making it a valuable bioindicator of air quality and forest ecosystem conservation.
¹ Long seen as an oddity, lichens are now studied as micro-ecosystems. They grow on tree bark, rocks, rooftops, deserts, Antarctica—even outer space. They’re among the hardiest life forms on Earth. But they’re also a taxonomic paradox: which kingdom do they belong to? Fungi? Algae? Both? This highlights the limits of a classification system built on fixed categories, while nature is often hybrid, fluid, and relational.
Immagine/Image: https://woodlandwoman.ca/tree-lungwort/
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